Nitruro de boro

Científicos de la Universidad Rice han descubierto que un nanocompuesto hecho a partir de una mezcla de nitruro de boro hexagonal (también conocido como “grafito blanco”) y nitruro de boro cúbico, solo superado por el diamante en dureza, exhibe propiedades inesperadas cuando se expone a la luz y al calor. Los investigadores creen que estas propiedades podrían ser valiosas en el desarrollo de microchips, dispositivos cuánticos y otras tecnologías avanzadas de próxima generación.

El nitruro de boro hexagonal se usa comúnmente en productos como recubrimientos, lubricantes y cosméticos debido a su suavidad, ligereza, asequibilidad y estabilidad a temperatura ambiente y bajo presión atmosférica. Por el contrario, el nitruro de boro cúbico posee propiedades excepcionales que lo hacen prometedor para la electrónica, especialmente su dureza.

El nanocompuesto de estos dos materiales supera a sus materiales originales en diversas funcionalidades. Por ejemplo, tiene una baja conductividad térmica, lo que lo hace adecuado como material aislante del calor en dispositivos electrónicos. Además, el material mezclado exhibe propiedades térmicas y ópticas distintas en comparación con el promedio de las dos variedades de nitruro de boro.

Los investigadores también observaron que los granos de nitruro de boro cúbico en el compuesto crecieron, contrariamente a las teorías que sugerían que disminuirían. La estabilidad de las dos variedades de nitruro de boro sigue siendo un tema de debate.

Cuando el nanocompuesto se sometió a una técnica de alta temperatura llamada sinterización por plasma por chispa, se transformó en nitruro de boro hexagonal. Esta confirmación experimental de predicciones teóricas proporciona información sobre las condiciones bajo las cuales aparecen las diferentes fases de nitruro de boro.

Otros estudios explorarán si la técnica de sinterización por plasma por chispa puede mejorar la calidad del nitruro de boro hexagonal por sí sola o si el compuesto es necesario para lograr este efecto.

El descubrimiento abre posibilidades para adaptar materiales de nitruro de boro con las propiedades mecánicas, térmicas, eléctricas y ópticas deseadas. Estos hallazgos podrían tener implicaciones significativas para diversas industrias y avances tecnológicos.