Empresa israelí busca entrar en el mercado de productos químicos raros

Una empresa israelí ha descubierto una manera de producir uno de los productos químicos esenciales del mundo por la mitad de lo que cuesta actualmente producirlo, pero los fabricantes no parecen interesados.

El compuesto químico al que se refiere la empresa es el nitruro de boro, que se utiliza ampliamente en operaciones mecánicas, desde automóviles y taladros de dentista hasta misiles y aviones.

Según Dan Yardeni, fundador y presidente de la junta directiva de Boron Compounds Ltd. (BCL), con sede en Tel Aviv, el nitruro de boro cuesta entre 50 y 100 dólares el kilo, dependiendo de su pureza y el tamaño de las partículas. Su empresa, sin embargo, ha desarrollado una manera de hacerlo por menos de 20 dólares el kilo. Pero los fabricantes no parecen apresurarse a ahorrar dinero.

"No estamos muy seguros de por qué", cuestionó Yardeni, "pero sospecho que en gran parte son celos profesionales, que los científicos que tienen puestos en estas empresas químicas simplemente no quieren admitir que alguien hace un trabajo mejor que ellos". . Es un problema bien conocido en muchas industrias, llamado síndrome NIH [Not Invented Here]”.

El nitruro de boro puede permanecer estable a temperaturas de hasta 1000 °C en una atmósfera de aire y hasta 2400 °C en una atmósfera de gas inerte. Como resultado, el nitruro de boro, en su forma hexagonal habitual, es perfecto para cualquier entorno donde haya altas temperaturas, incluidos motores de automóviles, cohetes, sistemas eléctricos, pilas de combustible de hidrógeno, etc.

Al material también se le puede dar forma cúbica, con la ventaja adicional de ser extremadamente duro, sólo superado por los diamantes, el material más duro del planeta.

Como resultado, el nitruro de boro cúbico se utiliza cada vez más en aplicaciones donde es importante un punto de contacto duro; El compuesto ha sustituido en gran medida a los diamantes en las fresas utilizadas por los dentistas, por ejemplo.

Parte de la ventaja de BCL es que puede producir fácilmente nitruro de boro en numerosas formas, tomando la materia prima y desarrollándola para necesidades específicas.

"Muy pocas empresas en el mundo pueden hacer eso, y ninguna puede hacerlo por el precio que nosotros podemos", dijo Yardeni, quien desarrolló el nitrito de boro sintetizado con su socio, el metalúrgico Oleg Prilutzky.

Cada año se producen unas 4.000 toneladas de polvo de nitruro de boro, pero Yardeni está convencido de que se necesita aún más. La tecnología de BCL podría añadir hasta 100 toneladas del material al suministro mundial por mucho menos que su coste normal.

"El mundo realmente necesita más de esto para muchas de las tecnologías nuevas y avanzadas, como la energía del hidrógeno", dijo Yardeni. “Sin un material como el nitruro de boro que proteja las pilas de combustible, serán demasiado inestables para producirlas y utilizarlas comercialmente. Lo mismo ocurre con los aviones, misiles y otros sistemas avanzados que operan a altas temperaturas”.

"Creemos que Israel tiene mucho que aportar para resolver esto y estamos muy ansiosos por ponernos a trabajar", dijo.

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